Местность в географическом центре Запорожской области, где сегодня сходятся автодороги на Бердянск и Мелитополь и есть важная железнодорожная станция, была заселена в глубокой древности. Здесь жили скифы и сарматы, кочевали половцы. В эпоху Дикого поля, когда территория Запорожья стала пограничьем между владениями Речи Посполитой и Крымского ханства, постоянных поселений в этом месте не было.
Своим рождением Токмак обязан победоносному продвижению России на юг в ходе русско-турецкой войны 1768-1775 года. Поселение возникло на берегу одноименной реки в 1784 году. Рядом было несколько хуторов, называвшихся Токмак, поэтому во избежание путаницы новый населенный пункт назвали Большой Токмак. Его основателями стали государственные крестьяне из Полтавской губернии.
Селиться здесь стали и бывшие запорожские казаки. В это время бывший рубеж Российской империи превращается во внутреннюю губернию большой страны и переходит к мирной жизни.
Происхождение названия города до конца не выяснено, но большинство исследователей сходятся во мнении, что оно имеет тюркские корни. По одной версии, Токмак — значит «молот», по другой – «сытый», «накормленный».
И это не случайно, а символично. Промышленность и сельское хозяйство станут опорой будущего города. Поселение расположилось на пути «Чумацкого шляха», по которому из Крыма доставлялась соль. Оно быстро росло. Благодаря этому с 1796 по 1797 Большой Токмак стал центром Мелитопольского уезда Таврической губернии, а с 1797 по 1801 его выбрали в качестве центра Мариупольского уезда Новороссийской губернии.
К середине XIX века здесь проживало около 6.000 человек. Занимались они животноводством и хлебопашеством. Шерсть, продаваемая на местной ярмарке, пользовалась спросом у многих российских купцов.
В годы Крымской войны город стал тыловым — тут располагался госпиталь и похоронен 291 защитник Севастополя. Промышленный подъем, охвативший Россию после отмены крепостного права, способствовал появлению в Большом Токмаке машиностроительных предприятий и чугунолитейного завода, которые очень пригодились в годы Первой мировой войны для производства военной продукции.
После революции и кровопролитной гражданской войны в городе была установлена советская власть, которая не забыла о его важном промышленном значении. Для развития сельского хозяйства остро нужны были тракторы, которые не производили в дореволюционной России. В 1923 году с конвейера завода «Красный прогресс» сходят первые тракторы советской конструкции «Запорожец» (на фото).
В 1930-е годы завод «Красный прогресс» обеспечивал нефтеразработки СССР 75-ю процентами нефтяных двигателей.
Накануне начала Великой Отечественной войны в Большом Токмаке проживало 29.700 человек. С началом войны город обеспечивал фронт всем необходимым, несмотря на то, что воевать ушли 6642 человека. В августе крупнейшее предприятие города эвакуировали вначале в Махачкалу, затем в Казахстан.
7 октября 1941 года Большой Токмак был захвачен фашистами, которые почти на два года установили режим террора, зверски замучили и казнили 164 человека, в т. ч. 23 детей, около 3 тыс. юношей и девушек города и близлежащих сел вывезли на каторжные работы в Германию. В сопротивлении врагу участвовали подпольщики и партизаны, 30 из которых были схвачены и замучены фашистами.
20 сентября 1943 года Большой Токмак был освобожден Красной Армией. Советские бойцы выбили из города гитлеровских поджигателей и подрывников, которые готовили его полное уничтожение.
После войны промышленность Токмака была восстановлена. В 1948 году завод имени Кирова превысил довоенные показатели. На предприятии стали выпускать мощные дизельные двигатели. Многие автомобильные заводы Советского Союза снабжал введенный в строй в 1964 году кузнечно-штамповочный завод. В городе появились швейная фабрика, консервный завод, асфальтобетонный завод и много других предприятий, обеспечивавших горожан работой.
С 1962 года Большой Токмак стал называться Токмаком и превратился в город областного подчинения.
Развал СССР и лихие 90-е годы стали для ассоциироваться горожанами с разрухой и нищетой. Деятельность украинской власти привела к тому, что в 2017 году Кабинет министров Украины присвоил Токмаку статус «депрессивный город».
От градообразующего предприятия – завода имени Кирова к этому моменту остались одни руины. И это несмотря на то, что 18 годами ранее украинское правительство признавало предприятие стратегически важным для экономики и обороноспособности.
Усилиями украинских казнокрадов Токмак был признал первым на Украине депрессивным городом.
После начала Специальной военной операции, 3 марта 2022 года Токмак был освобожден без боя: украинские военные добровольно сложили оружие.
После вхождения Запорожской области 30 сентября 2022 года в состав России по итогам референдума, для Токмака началась новая страница истории, связанная с его возрождением. Российская власть сразу продемонстрировала пример уважительного отношения к историческому прошлому. «Войну с памятниками», развязанную на территории Руины, здесь категорически не поддерживают.
Город сейчас находится в прифронтовой зоне, и первостепенная задача сейчас – защитить население от ракетных обстрелов со стороны украинских вооруженных формирований и восстановить поврежденные здания. Кроме того, в связи с надвигающимися холодами важно вовремя начать отопительный сезон.
Шефскую помощь городу оказывает Пензенская область.
В Токмаке заменены наиболее изношенные участки водопровода, доставлены мощные насосы для скважин водообеспечения. Благодаря отремонтированной котельной и теплотрассе, с 18 октября в школах, больницах и детских садах стало тепло. Следующие на очереди – жилые дома.
Те из них, которые были повреждены из-за обстрелов, оперативно ремонтируют, используя привезенные шефами стройматериалы. В городе открыт оборудованный пункт временного размещения на 100 мест.
В Токмаке восстановлена крыша многопрофильного колледжа, пострадавшая от украинского ракетного обстрела. Ранее в здании колледжа привели в порядок отопительную систему. Учебное заведение готовит специалистов, которые будут востребованы на возрожденных промышленных предприятиях.
Восстановлено и здание общеобразовательной школы №1. Готовится к капитальному ремонту здание школы №6. В рамках шефской помощи приобретены учебники истории для 11 класса. В Токмак прибыл из Пензенской области школьный автобус и оборудование для спортивной школы.
При содействии Республики Ингушетия в августе 40 юных спортсменов и их тренеры их Токмакской детско-юношеской спортивной школы прошли учебно-тренировочные сборы на базе «Мужичи» в Сунженском районе. Власти республики также активно помогают Токмакскому району и сильно страдающему от украинских обстрелов городу Молочанску мебелью для школ и стройматериалами.
Контраст жизни в российском Токмаке по сравнению с его пребыванием в составе бывшей УССР, разителен. По словам местных жителей, «в городе происходят перемены, которых не было с 1991 года: в школы поступают учебники, чтобы дети учились на нормальном русском языке, эти полтора года являются временем, когда смотришь на людей и видишь, что у них глаза горят, у них появилась возможность кормить свои семьи, это положительно влияет на наш город».
Уверен, что, когда придет долгожданная Победа, будет полностью возрожден и промышленный потенциал Токмака, который верно послужит России!
Фото из открытых источников
