Пёс рыжей масти основательно прижился в общем дворе пятиэтажек. Никто из жителей не знал, откуда и когда он появился. За дружелюбный и покладистый нрав они любили пса и постоянно подкармливали. Из-за масти звали Рыжим. Он никогда не бросался на людей, шедших через проходной двор, не пугал с ним игравших детей. Пёс и дети получали взаимное удовольствие. Рыжему жилось сытно, и потому был всегда в хорошем настроении.
Особенно любила Рыжего пожилая женщина, кормившая его ежедневно, покупая на скудную пенсию собачью вкуснятину — лапки кур и говяжьи косточки. Рыжий на любовь старухи отвечая своей привязанностью. При виде её, усиленно вилял хвостом и пытался лизнуть в лицо. Иной раз так бойко вертел хвостом, что казалось, ещё мгновение, и он оторвётся от тела пса или подымет его самого в воздух.
Старуха, по-детски смеясь, гладила четвероногого друга по шерсти и разговаривала, как с разумным существом. Пёс радостно прыгал из стороны в сторону и, повизгивая, звонко лаял.
***
Был будний день, начало тёплой весны. Рыжий расхаживал по двору, подходя к каждому подъезду и прислушиваясь к скрипу открываемых дверей. Терпеливо ждал подношений.
Глянув в окно, бабушка увидела бомжа, сидящего на центральной отопительной трубе и ласково гладившего Рыжего. Тот прижимался к ногам бомжа, не забывая вилять хвостом. Почувствовала бабушка опасность в любви бомжа к упитанному псу. Было время на Украине, когда бомжи для еды отлавливали кошек и собак. В мусорных баках жители домов часто находили головы и шкуры несчастных животных.
Бабушка выскочила во двор и позвала Рыжего. Тот, увидев свою любимицу, бросил бомжа и кинулся к бабуле. Та, наказав псу ждать её, возвратилась в квартиру, чтобы взять для него еду. Пёс всё понимал. Он знал, что бабушка обязательно вернётся. Сев на землю, стал смирено ждать старуху, не сводя глаз с дверей подъезда. Рыжий никогда, даже в холодные дни, не заходил в подъезды, чтобы не беспокоить своих кормильцев.
Выскочив во двор, старуха увидела бомжа, набросившего на шею Рыжего верёвку и выволакивающего его на улицу. Пёс упирался всеми силами, поздно почуяв опасность. Подвела доверчивость к людям. Попался пёс на коварную ласку.
Закричала старуха на бомжа, чтобы тот отпустил пса. Бомж, поняв, что его замысел раскрыт, ещё сильней сдавил шею Рыжего верёвкой и быстрее пошёл по улице, не обращая внимания на вопли старухи и душераздирающий визг собаки. Рыжий взывал о помощи, будучи уверенным, что любимая старуха обязательно спасёт.
Просила старуха прохожих помочь отбить несчастного пса у лихого человека. Никто не откликнулся на мольбу старухи.
Плакала бабушка от горя, понимая, что ждёт её любимца. Плакала от бессилия помочь ему и от людского безразличия и равнодушия.
***
Старуха много дней подолгу стояла у окна, выглядывая во двор. Всё надеялась, что Рыжему каким-то чудом удалось спастись, и он по-прежнему будет её встречать весёлым лаем. Этого не случилось.
Когда провожали добрую старушку в последний путь, за траурной процессией шли бездомные кошки. При выходе процессии со двора, кошки возвратились на то место, где их постоянно кормила навсегда ушедшая из их жизни добрая старушка. Видимо, поедая еду и мурлыча, хотели по-кошачьи помянуть свою кормилицу.
Но место было пусто….
Фото из открытых источников
